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Origens 3

JOSÉ MARIA DOS SANTOS
E antes de"grande agricultor"?

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José António Cabrita A figura de José Maria dos Santos sempre surpreende e fascina quem a tenta desvendar e entender. Tal como a serena majestade do seu busto, implantado no coração de Pinhal Novo, parece garantir à sua volta uma eterna ordem císmica.E não encontra José Maria dos Santos apenas quem o procura. Assim como um calmo e distraído passeio pelas ruas pinhalnovenses acabará por conduzir ao seu pedestal, também qualquer investigação que se faça pelos caminhos da história, da sociologia, das migrações, da agricultura ou da vida política, com alcance, sobretudo, na segunda metade do século XIX português, acabará por tropeçar na sombra, no rasto, na obra, no poder, na envergadura magnífica de José Maria dos Santos.O busto erguido em 1916 em Pinhal Novo parece atestar apenas o reconhecimento dos seus antigos rendeiros, mas deve ser entendido no quadro das muitas variáveis que estavam em jogo nesse tempo e nesse espaço.É certo que a vida e a obra desse grande senhor justificam atenções de dilatados âmbitos e variadas disciplinas, muito além do mero interesse local. Mas não é menos certo - e os dois volumes anteriores da Colecção Origens e Destinos dão prova disso - que a mão de José Maria dos Santos se manifestou exuberantemente na área de Pinhal Novo. Razões de sobra para esta edição e para outras que, na mesma esteira, se lhe hão-de seguir.Ao Dr. José António Cabrita agradecemos mais este precioso contributo, com que procura estudar o fulgurante processo da ascensão social de José Maria dos Santos : de como o filho do ferrador Caetano dos Santos se torna uma das mais notáveis e opulentas figuras do seu tempo.

Com o presente volume altera-se, porém, o plano previsto para esta colecção. De facto, o nosso terceiro volume deveria ter sido publicado em Fevereiro de 1999, num generoso contributo da Professora Doutora Conceição Andrade Martins e trataria o tema da realização de José Maria dos Santos enquanto grande empresário agrícola.…Seguir-se-ia um estudo sobre os Círios da região pinhalnovense a Nossa Senhora da Atalaia, da responsabilidade do Dr. Mário Balseiro Dias. Só depois seria publicado o presente trabalho e ainda um outro, também da autoria do Dr. José António Cabrita, abordando, por sua vez, a acção política de José Maria dos Santos. Outras matérias de relevante interesse local estão também agendadas, dependendo a sua concretização editorial da mobilização de saberes e meios vários e da superação de algumas outras dificuldades avulsas.Mas esta indesejada alteração do nosso plano fica a dever-se a uma imprevisível e arreliante sucessão de contrariedades que serão, naturalmente, ultrapassadas e a Colecção Origens e Destinos prosseguirá na trilha dos seus projectos e do perfil que lhe tem vindo a ser moldado e que já, tão bem, a identifica.Aníbal de Sousa